Filmul spune povestea masacrului de la Peterloo din 1819, în care forțele britanice au atacat o mișcare pro-democratică pașnică. Pelicula este o dramă bazată pe evenimentele legate de infamul masacru din 1819, în care forțele guvernului britanic au atacat o mulțime de peste 60 000 de manifestanți pașnici care solicitau reforme politice și scutirea de taxe economice. Intervenția cavaleriei împotriva protestatarilor a dus la uciderea unui număr estimat de 18 protestatari și la rănirea altor sute, provocând proteste zgomotoase, dar și represiuni guvernamentale. Efectul imediat al masacrului a fost o represiune asupra reformei, deoarece autoritățile se temeau că țara se îndreaptă spre o rebeliune armată. Cu toate acestea, protestele au condus la fondarea ziarului „The Guardian”, care a jucat un rol semnificativ în trecerea prin Parlament a Legii Marii Reforme, 13 ani mai târziu
